COLONIE — Veel van Ian Krauses vroegste herinneringen hebben betrekking op een houten kruk die zijn moeder had gekocht. Dit is om naar de balie van de snoepwinkel van mijn familie in Saugerties te gaan.
Het was niet ongewoon dat de jongen in de achterkamer van de snoepmaker zat, zakken met snoep vulde en hielp waar hij kon.
Maar voor het grootste deel was Ians jeugd in een decadente snoepwinkel de droom van een zoetekauw. Rondrennen in de salon, spelen met obscure machines en sluipen in verse karamels en chocolaatjes.
Bijna 20 jaar later nam Ian, nu 24, het management van Claus’s Homemade Candy over na de pensionering van zijn oom, Tom Claus, die meer dan 30 jaar de populaire chocolaterie op 1609 Central Avenue runde.
“Ze hadden iemand nodig om echt een persoonlijke investering in te doen. Voor mij is dit mijn familie-erfgoed. En vooruitkijken naar de toekomst is erg belangrijk voor mij.
Colony-nietjes zijn heel anders dan de Saugerties-winkel waar Ian opgroeide, en maken zelfs hun snoep op een heel andere manier. Avenue-winkels gebruiken omhulling. Met de hand getempereerde chocolade.
Het nieuwste proces levert niet alleen hogere volumes op, maar geeft voormalige eigenaren Tom en zijn vrouw Ann ook de mogelijkheid om het assortiment snoep dat de winkel maakt en verkoopt uit te breiden door een verscheidenheid aan smaken en maten aan te bieden. zijn oom heeft onvermoeibaar gewerkt om het aanbod van het bedrijf te diversifiëren en klanten een opwindende winkelervaring te bieden.
“Het was een ongelooflijke reis van Saugerties en de kern van het bedrijf leren kennen en hier naar Albany komen en alle richtingen begrijpen,” zei Ian. “Tussen mijn vader en mijn oom heb ik veel geleerd over het grote geheel.”
De kunst van het zoetwaren is heel erg in de lijn van Ian, en zijn overgrootvader, Alfred Krause, die dateert uit het begin van de 19e eeuw, ging in de leer bij een Duitse snoepmaker en verdiende genoeg geld om zijn nieuwe ambacht naar de Verenigde Staten te brengen. waar hij zijn eerste winkel opende. Hij gaf het recept en zijn kennis door aan zijn zoon Manfred. Manfred opende in 1971 samen met zijn vrouw Jean de Saugerties-winkel en gaf die door aan zijn jongste zoon Karl. De oudste zoon van het echtpaar, Tom, opende in 1986 zijn winkel op 622 Central Avenue in Albany voordat hij in 1996 uitbreidde naar de huidige locatie in Colony.
In de zomer van 2020 verkocht Tom het bedrijf aan Karl en zijn vrouw Lisa. Ians jongere broer, Finn, is van plan om de locatie van Saugerties over te nemen zodra hij is afgestudeerd.
“We werken eraan om de filosofieën en tradities van de twee winkels te combineren, omdat mijn oom erg creatief was en zijn eigen richting had. Het was om alles te kijken en te proberen. Aan de andere kant is de filosofie van mijn vader bij Saugerties erg traditioneel, wat ik ook echt respect”, legde Ian uit.
Een van Ian’s favoriete onderdelen van zijn werk is het zelf uitproberen van de snoepjes, het bedenken van smaakideeën en het voorspellen of ze populair zullen zijn bij de consument. Deze omvatten klantonderzoek, het perfectioneren van recepten, het vinden van de juiste natuurlijke kleur om uw snoep te laten opvallen, het ontcijferen van welke chocolaatjes het beste werken en, natuurlijk, ervoor zorgen dat het gemakkelijk genoeg is voor uw keuken.Het is slechts de eerste stap in een langer proces, inclusief het in bulk maken.
Bij het aanpakken van deze uitdagingen maakt Ian gebruik van een ingenieursdiploma dat hij behaalde aan Union College in een tijd dat het maken van snoep op een laag pitje stond in zijn carrière. (Toen hij na zijn afstuderen werd geconfronteerd met de beslissing om voor een groot bedrijf of familiebedrijf te gaan werken, keerde hij snel terug naar de mengkom.)
“Ik vond het heerlijk om met snoep te werken. Het is alsof je in een zandbak zit met al deze hulpmiddelen tot je beschikking,” zei hij.
De winkel in Colony is relatief klein, er werken ongeveer 20 mensen, maar er is veel vraag naar de locatie, vooral rond de feestdagen, toen Ian zei dat hij nauwelijks in het gebouw kon staan. Door afgelopen zomer een leidende positie in te nemen en de uitdagingen van de toeleveringsketen als gevolg van de pandemie aan te pakken, stond Ian voor een unieke reeks uitdagingen die hij moest aanpassen. Maar zijn oom bracht talloze uren door in de winkel en leende zijn expertise om een vlotte overgang te verzekeren.
“Hij is er altijd om ervoor te zorgen dat ik weet wat de beste manier van handelen is in elke situatie”, zei Ian. “Ik kan mijn tantes, ooms en ouders niet genoeg bedanken voor het bieden van een sterk ondersteuningssysteem en het helpen van mij om de volledige verantwoordelijkheid te nemen voor het runnen van de winkel.”
Hoewel er geen lopende plannen zijn, zei Ian dat hij gelooft dat de volgende stap in de toekomst van het familiebedrijf is om zijn groothandels- en winkellocaties uit te breiden. Hij wil ook pleiten voor een meer gestroomlijnd proces waarmee klanten online bestellingen kunnen plaatsen via een robuustere website. Hij en zijn broer zijn van plan om de productlijnen van beide winkels op dezelfde website beschikbaar te stellen, waardoor een effectiever, aangepast formaat ontstaat om aan de vraag naar vakantiebestellingen te voldoen.
Maar zelfs nu winkels zich voorbereiden om zich aan te passen aan een meer op e-commerce gericht bedrijfsmodel, gelooft Ian in de magie van face-to-face snoepwinkels versierd met decadente snoepplanken en boordevol frisse, nostalgische geuren. vervang nooit chocolade.
“Dankzij de ervaring zullen winkelpuien een steunpilaar en hoofdbestanddeel van kaarsenwinkels blijven”, zei hij. “Je loopt de winkel binnen en je bent weer een kind.”